Il ricovero d'urgenza è un ricovero che fa seguito, normalmente, a un accesso di Pronto soccorso e comunque alla comparsa di un problema acuto di salute, che richiede accertamenti clinici o interventi diagnostico - terapeutici non differibili nel tempo.
La risposta all'emergenza sanitaria è assicurata dal Pronto soccorso.
Sono garantiti, oltre agli interventi diagnostico-terapeutici di emergenza, il primo accertamento diagnostico-clinico, strumentale e di laboratorio, nonché gli interventi di emergenza medico-chirurgici.
Conclusi gli accertamenti, il medico, se necessario, dispone il ricovero.